В Северном полушарии наблюдаются устойчивое сокращение площади снежного и ледового покрова в Арктике в летний период и рост частоты экстремальных погодных явлений, например, рекордной жары, в средних широтах. Группа Цюхун Тана (Qiuhong Tang) из института географических наук и исследований природных ресурсов Китайской академии наук с помощью данных спутниковых наблюдений показала, что эти процессы связаны через меняющуюся атмосферную циркуляцию.
«Наши результаты предполагают, что система атмосферной циркуляции по-разному реагирует на изменения в снежном и ледовом покровах, сильнее меняясь под влиянием сокращения площади льда… Более частые периоды экстремально высоких температур летом связаны с сокращением ледового и снежного покрова через эти изменения в атмосферных течениях», - пишут ученые.
По их данным, изменения в Арктике вызывают, в частности, сдвиг на север так называемого струйного течения - сильного скоростного воздушного потока. Этот и другие факторы замедляют движение погодных систем с запада на восток, повышая, таким образом, вероятность экстремальной погоды, подобной аномальной жаре в РФ летом 2010 года.
Джеймс Оверлэнд из Тихоокеанской лаборатории морской окружающей среды (США), комментировавший работу для Nature Climate Change, отметил, что авторы указывают на наличие статистических связей между ситуацией в Арктике, оставляя подробности для дальнейшего изучения. С учетом того, что в исследованиях, использующих другие индикаторы, часто делаются и иные выводы, Оверлэнд подчеркивает важность глубокого изучения изменения климата в Арктике, которое «позволит делать более долгосрочные и сезонные прогнозы погоды».