Биологи нашли в Гвиане необычных жуков, живущих вместе с муравьями

«Этот крупный и пестрый жук-жужелица чрезвычайно удивил меня, так как все остальные представители этого подсемейства в западном полушарии окрашены в скучный коричневый или черный свет, и вообще выглядят крайне невзрачно. В мире науки о жизни насекомых они являются столь же яркими, как и млекопитающее олингито, живущее в горных лесах Эквадора и недавно открытое моим коллегой Крисом Хельгеном», - заявил Терри Эрвин из Национального музея естественной истории Смитсонов в Вашингтоне (США).

Эрвин и его коллеги изучали микрофауну лесов французской Гвианы, заморского департамента Франции в экваториальной части Южной Америки. В ее лесах обитает множество насекомых, в том числе древесных муравьев из семейства Azteca, колонии которых обитают прямо на ветвях деревьев, где живут их «дойные коровы» - червецы и другие сосущие насекомые.

Наблюдая за жизнью одной из таких колоний, авторы статьи заметили, что внутри «воздушного» муравейника обитали и другие насекомые - жужелицы из подсемейства Pseudomorphinae. Данные насекомые, в отличие от своих ближайших родичей, были необычно крупными и яркими - их длина достигает почти сантиметра, а на крыльях присутствует яркое красное пятно с черными точками.

«Эти жуки представляют собой крайне интересное эволюционное ответвление нормальных жужелиц, что проявляется как в устройстве их тела, так и в специализации, и мы только сейчас начинаем понимать их роль и историю развития на территории Северной Америки. Тот факт, что связанный с ними вид в Южной Америке живет вместе с муравьями, заметно затруднит их изучение, так как их личинок нам придется извлекать, разбирая муравейник на части», - заключает Эрвин.